我が家ではツレアイが熱を出して寝込んでいるので静かなクリスマスになりました。こちらでは、カリフォルニアでクリスマスイブのパーティで盛り上がっている家にサンタクロースの恰好で現れた男が銃を乱射して9人が亡くなったという悲惨な事件や、お隣のメリ…

今夜は、The Night Before Christmas。 ２４日深夜を回ったところですが、窓から見える通りにクルマはほとんど走らず、とても静かに時間が過ぎています。テレビではバチカンのサンピエトロ大聖堂のクリスマスミサを中継しています。ローマ教皇のミサはさすが…

クリスマスツリー話題が続きます。 アメリカ滞在初年度の私に、いつも様々な情報を知らせてくれるアリスンから「ホワイトハウスのクリスマスツリーはもう見に行った？」とメールが届きました。 ホワイトハウスの南側に広がるEllipseと呼ばれる芝生の広場に「…

クリスマスまで1週間を切って、クリスマスムードいっぱいのアメリカです。 ご近所のイベットから、クリスマス休暇でご主人の実家に行っている間のクリスマスツリーの世話を頼まれました。まあ、Christmas Tree Sitterですね。 この際なので、少しアメリカのC…

年末ですが「世界同時不況」で明るいニュースは少ないですね。アメリカはBIG3救済策が土壇場で再び暗唱に乗り上げてーービッグ３の最低賃金をトヨタやホンダの工場と同じ水準に引き下げる案を全米自動車組合が蹴ったためにーーＧＭの工場が次々に閉鎖されて…

年末になると、今年のヒット商品とか、今年の流行語とか、1年を総括する企画がニュースを賑わしますが、こちらアメリカでも最近、アメリカ広告界で最も権威のある雑誌Advertising Ageが2008年のマーケティングに優れたヒット商品50を発表しました。（詳細は…

BIG 3といえばGM、フォード、クライスラーのアメリカ三大自動車メーカー。大企業ひしめくアメリカ産業界でも、ひときわ巨大な影響力を持つ企業群だ。そのビッグ３が、アメリカ経済の混乱の中で、このままでは経営破綻する、そうなると300万人とも500万人とも…

今日はBlack Friday。Thanksgiving Day翌日の金曜日をこう呼ぶのだそうだ。暗黒の金曜日？ いやいや“Black”は家計簿の黒字の黒。一年で一番安くものが買える日で、家計が助かるからBlack Fridayだという。 過去の、株価が大暴落した月曜日をBlack Mondayと呼…

もうひとつThanksgivingの翌日から始まるのが、クリスマスセール。Thanksgivingの翌日は金曜日で学校や企業の多くが休み。Thanksgivingの木曜日から週末まで連休になる人が多い。で、金曜日のセール初日は全国民的にショッピングデーになるらしい。テレビを…

そんなわけで、Thanksgivingはアメリカ人にとって初めてこの土地を開いた先駆者の苦労に感謝し、自分たちが1年間を無事に生き延びたことを神に感謝する日になっている。9割以上の世帯がスタッフイングしたターキーの丸焼きにクランベリーソース、コーンブレ…

もともと40〜50人しか乗れない船に乗員と移民の清教徒含めて150人もが乗り込み、行ったことのない「新世界」へ船を出す。横になる場所もないほど込みあっている上に、悪天候の航海で船酔いから病気になる人が続出。航海の途中で死者も出たという。それでもな…

明日11月27日というか、11月の最終木曜日はThanksgiving Dayです。Thanksgivingは収穫に感謝する収穫祭・秋祭りという認識しかなかったのだけど、いろいろ話を聞くにつれ、Thanksgiving Dayはアメリカ人にとってとても大切な、日本の元旦に匹敵する日なのだ…

ご無沙汰しました。ちょっと大統領選挙疲れだったりして。 この10日ほど選挙関連で依頼を受けていたレポートや調べごとをしておりました。ようやく一段落したので、週末は初めて迎えるこの地の冬に備えてショッピング。デパートが３つに専門店が数十も集まっ…

大統領選挙から一夜明けて、アメリカはまだ興奮のなかにいます。特に非白人系の人たちの感じている興奮が、際だっているように思います。昨日の夜は、泣いている黒人の人たちが本当にたくさんいました。今日は町を歩いていると黒人やヒスパニックの人たちが…

11時。大票田のカリフォルニア（55票）とオレゴン（7票）ワシントン州（11票）でオバマ当確が打たれると同時に、第42代のアメリカ合衆国大統領にバラク・オバマ大統領が決まりましたと各局が一斉にアナウンス。数十万人が集まっているシカゴのグラントパーク…

夜7時。東海岸のいくつかの州で投票が終了すると同時に、テレビ各局の選挙特番がスタート。まず、7時30分にマケインがケンタッキー（8票）、オバマがバーモント（3票）の当確を決める。ちなみにこの時、西海岸ではまだ午後4時半。投票がまだまだ続いている頃…

今日はELECTION DAY。朝、6時半頃に目覚めて外を見たら、窓から見える図書館のまわりに行列が出来ていました。図書館は投票所になっています。投票の開始は6時。次々に投票に訪れる人が集まってきていました。7時頃に駐車場にクルマを停めて投票の列に並んだ…

注目のアメリカ大統領選挙がいよいよ明日に迫りました。よほどのことがない限り、オバマ大統領の誕生が濃厚です。 昨日のオハイオ州でのオバマの集会には、ロックの大御所ブルース・スプリングスティーンが登場してTHIS LAND IS YOUR LANDを歌って会場は大盛…

11月2日の早朝、アメリカは夏時間が冬時間に切り替わって午前2時が午前1時に時計が戻ります。この夏時間、日本ではカタカナでサマータイムと呼ばれたりしていますが、アメリカでSummertimeはただ単に「夏」のこと。夏時間はDaylight Savingsといいます。昼間…

今日10月31日はハロウイーン。もともとケルト人の大晦日で、死者がよみがえり精霊や魔女が出てくる日と信じられていたとか。魔除けのために家の前で火を炊いた。 明けて11月1日がケルトの新年で、カトリックの万聖節。その昔、子供を守る聖人、家族を守る聖…

昨日の日記に、BarackObama.com に行って名前を登録した話を書きましたけど、今日、副大統領候補のジョー・バイデンとオバマ夫人のミシェルと、バージニア州の上院議員ジム・ウエッブからメールが届いていました。 ジョー・バイデンとミシェル・オバマは、要…

※久々に大統領選挙の話題です。 大統領選挙まであと6日となった10月29日、夜8時から30分間、4大ネットのうちABCを除くCBS・NBC・FOXとMSNBCを加えた４局でバラク・オバマ候補の特別番組の放送がありました。30分間のコマーシャルというかインフォマーシャル…

家の窓からアーリントン中央図書館が見えます。先週木曜日の夕方に、図書館の駐車場に入りきれないクルマが周囲をうろうろしていました。この日の午後５時から週末日曜日まで、年に２回行われる図書館のブックセールがスタートしていたのです。本の虫の我が…

まだ10月ですが、気がつけばワシントン周辺はすっかり晩秋というか冬のような気候になっています。つい2週間くらい前までは日差しが強くて、涼しい日陰を選んで歩いていたのに、ここ数日、ぬくもりを求めて日だまりを選んで歩いています。 例えば今朝の最低…

知り合いの韓国系アメリカ人女性から電話があって彼女の所属する教会で、International Lady's Nightというお茶の会があるのだけど、招待したいと言われました。そのうえで、実は日本の茶道のプレゼンテーションを企画していた女性が急用で参加できなくなっ…

無事にクルマを購入。住んでいるアパートの地下駐車場も契約して（月額使用料60ドル）、いよいよアメリカでクルマを持つ身分になりました。何だか「いっちょまえ」になった感じ。さて、ロードテストに向けてクルマの操作とアメリカの道に慣れなくては。週末…

さて、ロードテストを受けるにはヴァージニア州に登録してあるクルマを自分で用意して試験場まで行く。正式免許証を持たない人間にクルマを用意して持ってこい、というのだから話が違うような気がする。ややこしい。ちなみにレンタカーでの受験は認められて…

免許証の発行を担当する役所はDMVと呼ばれ、Department of Motor Vehiclesの略。DMVは朝8時から開いている。免許証申請の当日、ややこしい手続きは朝一番をモットーとしている我が家ではもちろん8時を目がけて出かけていった。すでに行列ができていた。 まず…

アメリカの免許証は身分証明書としてとても強力で、免許証があればいろんなことができる。だからクルマの運転に限らずアメリカで免許証はぜひもの。それに法律で半年以上アメリカに住むなら住んでいる州の免許証を取得することが義務づけられている。免許証…

アメリカに半年以上住むには、住んでいる州の免許証をとらなければならない。ここからストーリーはスタートします。長い長〜い話です。あしからず。